Риск – понятие, которое сопровождает любую человеческую деятельность, и современный человек, не склонный более доверять сомнительным предсказаниям, особенно увлеченно ищет методы оценки риска и контроля над будущими событиями. Автор этой книги полностью отказывается от менторского тона учебных пособий: корни арабской математики и греческой философии, роль в человеческой истории замечательных личностей и удивительных изобретений – вот о чем намерен он поговорить с читателем, анализируя путь, который прошел человек от покорности судьбе до осознания своего права на свободный выбор. В книге собраны увлекательные и поучительные истории из жизни великих ученых и признанных интеллектуалов, на фоне которых Питер Бернстайн красочно описывает терминологию теорий игр и вероятностей, поясняя, как влияет рациональное и иррациональное на принятие решений. Автор подчеркивает, что в последние десятилетия, благодаря внедрению компьютеров во все сферы человеческой жизни, существенно возросло значение количественных методов оценки рисков, которым он и уделяет особое внимание в последних главах, параллельно рассматривая основы теории хаоса. Книга подкупает совершенно неожиданным сочетанием замечательного литературного изложения с осмыслением сложнейших проблем современности.